吉首大学，简称“吉大”，学校地跨吉首市和张家界两地办学，是国家民族事务委员会与湖南省人民政府省部共建大学，是湖南省高水平建设大学、湖南省国内一流学科建设高校，学校具有推荐免试研究生资格，入选国家“中西部高校基础能力建设工程”、“卓越医生教育培养计划”、“卓越农林人才教育培养计划”、“服务国家特殊需求博士人才培养项目”、“湖南省2011计划”，为中国服务外包校企联盟成员单位。

学校成立于1958年4月，1978年复升为省属综合性大学，同年中南大学湘雅医学院湘西分院并入吉首大学组建医疗系，湘潭大学湘西分校并入吉首大学组建体育系，2000年，吉首卫生学校并入吉首大学；2001年，湘西民族教育学院与吉首民族师范学校并入吉首大学组建吉首大学师范学院；2002年，武陵高等专科学校（武陵大学）并入吉首大学成为吉首大学张家界校区。

截至2022年6月，学校总占地面积2900余亩，建筑面积近60万平方米，教学科研仪器设备总值3.3亿元，各类纸质、电子文献600余万册；设有教学学院22个，一级学科41个，本科专业78个，拥有博士后科研流动站2个、一级学科博士点1个、一级学科硕士点16个、专业硕士点17个；有在职教职员工近1500人，专任教师1100余人；各类在籍学生3万余人，其中在校本科生、硕士生、博士生、留学生共2万人。